Kutsumme kaikki oikeudenmukaisuutta ja sananvapautta puolustavat sekä kirjoitetun sanan voimaan uskovat kustantajat, toimittajat ja kirjailijat ympäri maailman allekirjoittamaan tämän avoimen kirjeen ja liittymään maailmanlaajuiseen Publishers for Palestine -solidaarisuuskollektiiviimme.

Kunnioitamme palestiinalaisten rohkeutta, luovuutta ja vastarintaa, heidän rakkauttaan vuosisatojen ajan asuttamiinsa maihin. He eivät suostu vaikenemaan huolimatta Israelin kammottavasta väkivallasta, joka täyttää kansanmurhan tunnusmerkit. Länsimaisen median ja kulttuuriteollisuuden hiljaisuus on ollut hyytävä, mutta toivoa antavat ne lukemattomat ihmiset, jotka päivästä toiseen kokoontuvat yhteen, kirjoittavat, puhuvat, laulavat, taistelevat valheita vastaan ja rakentavat yhteisöä ja solidaarisuutta sosiaalisessa mediassa ja kaduilla ympäri maailman.

Kuukauden ajan olemme todistaneet Israelin pommittavan Gazaa tauotta kollektiivisena rangaistuksena käyttäen kiellettyä valkoista fosforia ja uusia epätavanomaisia aseita Yhdysvaltojen, Kanadan, Iso-Britannian, Ranskan, Saksan, muiden Euroopan maiden ja Australian tuella. Olemme nähneet 1,1 miljoonan palestiinalaisen pakenevan Gazan pohjoisosasta etelään ja hakevan turvaa sairaaloista, kouluista, pakolaisleireiltä, kirkoista ja moskeijoista, joita Israel kuitenkin säälimättömästi pommittaa. Paraikaa todistamme, kuinka 2,3 miljoonalta ihmiseltä, joista puolet lapsia, evätään suoja, ruoka, vesi, polttoaine ja sähkö Israelin aloittaessa maahyökkäystään. Tähän mennessä yli 9 000 palestiinalaista on kuollut5, mukaan lukien kokonaisia perheitä, joiden iäkkäimmät jäsenet pakenivat Gazaan vuoden 1948 Nakban aikaan. Sanomattoman järkyttyneinä olemme nähneet Israelin murhaavan yli 3 500 lasta. Kuten juutalainen holokaustin ja kansanmurhien tutkija Raz Segal sanoo: ”Israel toteuttaa Gazassa kansanmurhaa aivan avoimesti ja häpeilemättä.” 

Israel läntisine liittolaisineen pyrkii säilyttämään lipsuvan otteensa julkisuudesta ja hiljentämään toisinajattelijat. Vastarinnan ääniin onkin kirja-alalla ja mediamaailmassa lokakuun 7. päivän jälkeen kohdistettu ankaria ja mittavia kostotoimia. Tuomitsemme kymmenien journalistien – heidän joukossaan Mohamed Fayez Abu Matar, Saeed al-Taweel, Mohammed Sobh, Hisham Alnwajha, Mohammad El-Salhi, Mohammad Jarghoun, Ahmed Shehab, Husam Mubarak, Mohammad Balousha, Issam Bhar, Salam Mema, Assaad Shamlakh, Ibrahim Mohammad Lafi, Khalil Abu Aathra, Sameeh Al-Nady, Abdulhadi Habib, Yousef Maher Dawas ja Roshdi Sarraj – tappamisen Gazassa.

Kulttuurityöläisinä, jotka ovat tottuneet kiinnittämään huomiota sanoihin ja kieleen, haluamme tuoda esiin, kuinka miehitysvallan sotilasjohto kansanmurhaa käynnistäessään kutsui palestiinalaisia ”eläimiksi” (human animal) oikeuttaakseen sotatoimet Gazan siviilejä vastaan. On järkyttävää kuulla tällaista kielenkäyttöä kansalta, joka on itse kokenut saman: ihmisyyden riiston ja kansanmurhan. Israelin sotilasjohdon kielenkäyttö tuo mieleen myös sionistisen (ja kristillisen) mytologian ”maasta vailla kansaa, joka annetaan kansalle vailla maata” ja sen kätketymmän merkityksen: jos maa ei ole tyhjä, se on tyhjennettävä – vaikka sitten kansanmurhan keinoin (kolonialistinen Britannia antoi tälle politiikalle virallisen hyväksyntänsä 106 vuotta sitten marraskuussa 1917 Balfourin julistuksella). 

Valkoista ylivaltaa pönkittävät, kolonialistiset ja kapitalistiset järjestelmät ovat aina pitäneet kuria paitsi suoralla väkivallalla, myös vaientamalla, ja näin on tänä päivänäkin jopa kulttuuri- ja taidemaailman norsunluutorneissa. Frankfurtin kirjamessut / Litprom päätti olla juhlistamatta palestiinalaiselle kirjailijalle Adania Shiblille myönnettyä palkintoa (palkintoseremonian peruminen poiki protestikirjelmän, jonka allekirjoitti yli tuhat tunnettua kirjailijaa), kirjailijoiden esiintymisiä on peruttu – esimerkiksi Viet Thanh Nguyenin suunniteltu esiintyminen 92NY-kulttuurikeskuksessa New Yorkissa ja Mohammed el-Kurdin Vermontin yliopistolla – ja viimeisimpänä Artforum-lehti antoi potkut päätoimittaja David Velascolle. Palestiinan puolesta puhuvia kirjailijoita ja toimittajia vaientamalla ja rankaisemalla länsimaiset kirjallisuusorganisaatiot ja julkaisijat ovatkin osoittaneet, kuinka syvälle ne ovat sotkeutuneet Yhdysvaltojen ja Israelin poliittisiin ja taloudellisiin intresseihin.

Kaikki ne kustannusalan toimijat, jotka pelkuruudellaan, hiljaisuudellaan tai myöntymällä Israelin miehityshallinnon ja imperialististen lahjoittajien, rahoittajien ja valtioiden vaatimuksiin mahdollistavat tällaiset tukahduttamistoimet tai katsovat niitä läpi sormien, ovat osasyyllisiä. Me tuomitsemme kirjailijoiden sensuroinnin ja pakottamisen ruotuun, kirjakauppojen omistajien ja henkilökunnan häirinnän ja palestiinalaisille solidaaristen kustannusalan työntekijöiden uhkailun. Meille kustantaminen merkitsee vapauden, kirjallisen kulttuurin ja vastarinnan harjoittamista. Kustantajina haluamme tarjota tilaa luoville ja kriittisille palestiinalaisille äänille ja kaikille, jotka palestiinalaisten rinnalla vastustavat imperialismia, sionismia ja asuttajakolonialismia. Puolustamme oikeuttamme julkaista, toimittaa, levittää ja jakaa teoksia, jotka vaativat vapautta Palestiinalle, ja käydä niistä julkista keskustelua. Se on meidän tapamme ottaa osaa vastarintaan. 

Palestiinalaisten kirjailijoiden hiljentäminen myötävaikuttaa kansanmurhaan ja palestiinalaisten maiden anastamiseen, ja samalla se vain vahvistaa Palestiinan kirjallisen vastarintaliikkeen herättämää pelkoa. Sama pelko joka on pommien, asuinrakennusten tuhoamisen, sieppausten ja palestiinalaisten vankien kidutuksen taustalla ajaa Israelin myös ryöväämään Palestiinan kulttuurihistoriallisia arkistoja. Kuten kirjailija Ghassan Kanafani sanoi, ”Palestiinan asia ei ole vain palestiinalaisten vaan jokaisen vallankumouksellisen asia”. Hänen sanansa ovat muistutus siitä, ettei kukaan meistä ole vapaa ennen kuin kaikki ovat vapaita.

Nyt on aika seistä palestiinalaisten rinnalla ja aloittaa uusi kolonialismin vastaisen kamppailun aikakausi – Oslon myönnytykset ja suhteiden normalisointi sionistivaltion kanssa eivät enää voi olla lähtökohta. Nyt on aika muistaa ja vaalia historiallisia voittoja muista asuttajakolonialistivalloista, kuten Algerian vapautumista ranskalaisista kolonisoijistaan. Nyt on aika tukea entistä vahvemmin Palestiinan vapautumista Israelin (Yhdysvaltojen ja Euroopan tuella ylläpitämästä) miehitysvallasta. Nyt on aika rakentaa keskinäistä solidaarisuutta ja torjua yhdessä uhkailu, sensuuri, pelko ja väkivalta.

Kehotamme tovereitamme, ystäviämme ja kollegoitamme kustannusalalla allekirjoittamaan tämän avoimen kirjeen ja osoittamaan tukensa seuraaville vaatimuksille:

  • Kansanmurha on pysäytettävä ja väkivallan palestiinalaisia kohtaan on loputtava niin Gazassa, Länsirannalla, kaikkialla historiallisen Palestiinan alueella kuin diasporassakin.
  • Israel ja sen liittolaiset on saatettava vastuuseen tekemistään sotarikoksista.
  • Kaikkien palestiinalaisten oikeutta vapauteen ja vastarintaan ja pakolaisten oikeutta paluuseen on kunnioitettava.
  • BDS-boikottikampanjaa Israelin apartheidjärjestelmää vastaan on jatkettava.
  • On pidettävä huoli siitä, että tulevaisuudessa palestiinalaisia ääniä ei enää hiljennetä kansainvälisillä kirjamessuilla ja kirjallisuustapahtumissa. Palestiinalaiset pitäisi päinvastoin pyytää kunniavieraiksi kertomaan tarinansa.
  • Alan toimijoiden on sitouduttava tekemään kustannusmaailmasta todellinen oppimisen ja sananvapauden sija. Kustantajina meidän tehtävämme on luoda tilaa palestiinalaisten äänille ja niille, jotka seisovat heidän rinnallaan.